Lisboa de Arrasar

Em termos de destruição pura e concentrada, no entanto, talvez o mais intenso terramoto registado na história tenha sido o que atingiu, e que acabou por arrasar quase completamente, a cidade de Lisboa, em Portugal, no dia de Todos os Santos em 1 de Novembro de 1755. Eram quase dez da manhã quando a cidade foi subitamente abalada num brusco movimento lateral, que hoje se calcula ter sido de magnitude nove, e que a sacudiu impiedosamente durante sete longos minutos. A força convulsiva do abalo foi de tal ordem que a água do rio recuou da embocadura até ao largo, regressando em seguida sob a forma de uma onda gigante com mais de 15 metros de altura, que concluiu o armasamento da baixa da cidade.

Quando finalmente parou, os sobreviventes gozaram apenas três minutos de calma antes do segundo abalo, pouco menos violento do que o primeiro. O terceiro e último abalo verificou-se duas horas mais tarde. Depois de tudo terminado, 60 mil pessoas tinham morrido, e praticamente todos os edifícios, num diâmetro de muitos quilómetros, estavam reduzidos a escombros.

Bill Bryson, in A Short History of Nearly Everything